الفضاء الأسود يقطعه الغلاف الجوي الضعيف لبلوتو على شكل دائرة بظلال زرقاء
متابعة: طارق ناجح
شاركت وكالة ناسا الفضائية عبر حسابها الرسمي على الإنستجرام صورة لكوكب بلوتو ، آخر كوكب في المجموعة الشمسية ، و قد ظهر الغلاف الجوي لكوكب بلوتو في الفضاء الأسود على شكل دائرة بظلال زرقاء .
منذ اكتشاف بلوتو منذ أكثر من 93 عامًا حتى اليوم ، لا يزال على الكوكب القزم بلوتو أن يدور حول الشمس في مدار كامل . يأخذ مدار بلوتو بيضاوي الشكل والميل البعيد مسافة تصل إلى 49 ضعف المسافة بين الأرض والشمس ، وهو مقياس للمسافة يُعرف بالوحدة الفلكية. في المتوسط ، يبعد بلوتو 39 AU أو 3.7 مليار ميل (5.9 مليار كيلومتر) عن مركز نظامنا الشمسي. مثل كوكب الزهرة وأورانوس ، يدور بلوتو بشكل رجعي ، ويستغرق اليوم على بلوتو 153 ساعة.
السطح المعقد للكوكب القزم مغطى بالحفر والجبال والسهول والوديان ، والتي تقع تحت الغلاف الجوي الرقيق الذي يتمدد عندما يقترب بلوتو من الشمس وينهار عندما يتحرك بعيدًا ، مما يساهم في درجات الحرارة المتجمدة التي تتراوح من -375 إلى -400 درجة فهرنهايت (-226 إلى – 240 درجة مئوية). 
التقطت مركبة الفضاء نيو هورايزونز الخاصة بوكالة ناسا هذه الصورة على مسافة 120 ألف ميل (200000 كيلومتر) من بلوتو ، والتقطت الكوكب القزم باستخدام مصور الاستطلاع طويل المدى (LORRI) وكاميرا التصوير المرئية رالف / متعددة الأطياف (MVIC). في عام 2022 ، تم تمديد مهمة المركبة الفضائية لمدة عامين ، حيث ستدرس النطاقات الخارجية لنظامنا الشمسي.
يعتقد العلماء أن الضباب الأزرق المذهل هو ضباب كيميائي ضوئي ناتج عن تأثير أشعة الشمس على الميثان والجزيئات الأخرى في الغلاف الجوي لبلوتو. تتراكم هذه الهيدروكربونات في جزيئات ضبابية صغيرة تشتت ضوء الشمس الأزرق – وهي نفس العملية التي يمكن أن تجعل الضباب يبدو مزرقًا على الأرض.
